Alerji, vücudun, aslında zararlı olmayan bazı maddelerden veya hava şartlarından etkilenmesi ya da psikolojik etkenler sonucu bazı maddelere aşırı reaksiyon göstermesidir.
Normalde vücudu koruyan bağışıklık sistemi, bazı insanlarda zararlı olmayan birtakım maddelere karşı da aşırı yanıt verir. Bu reaksiyonlara "aşırı duyarlılık" ya da "alerji" adı verilir. Alerjik reaksiyona yol açan antijene de "alerjen" denir. Alerjik reaksiyonlar tek tip değildir, birçok yolla ortaya çıkarlar, vücudun değişik bölümlerinde meydana gelebilirler ve çeşitli şiddette olabilirler.
Alerji belirtileri kaşıntı, kurdeşen ya da astım, alerjik rinit (saman nezlesi) belirtileri, hapşırma, burun akıntısı, burun ve genizde kaşıntı, burun tıkanıklığı ve geniz akıntısı olarak görülebilir. Kişi, eğer bazı maddelerle temasından dolayı alerji oluyorsa, o maddenin uzaklaştırılması ile sorun çözümlenmiş olur.
İmmün (bağışıklık) sistem, yabancı maddelerle karşılaştığında onları tanımayı ve belleğine almayı öğrenir. Ardından yabancı maddelere (antijenlere) karşı antikorlar üreterek yanıtını hazırlar. Organizmada ne zaman aynı antijen görülse hatırlama özelliği nedeniyle daha önceden hazırlanmış yanıt başlar. Bu nedenle örneğin, saman nezlesi olan bir kişi her yıl polenlerle karşılaşınca immun sistemdeki bu özellik sebebiyle hemen reaksiyon gösterir.
Alerji çeşitleri
Alerjik rinit
Alerjik astım
Alerjik dermatit
Alerjik konjuktivit
Genel alerjikler
Bitkiler ve polenleri;
çavdar
yulaf
çayır otu
Huş ağaçları
küf sporları
İlaçlar;
penisilinler
sülfonamidler
salisilatlar
lokal anestezikler
Yiyecekler;
fındık
Susam
deniz ürünleri
yumurta
bezelyeler, fasülyeler, fıstıklar, soya fasülyesi ve diğer baklagiller
soya
süt
buğday
mısır ya da darı
Böcek ısırıkları;
arı sokması
yaban arısı
akrep vb. hayvanlar
Hayvansal ürünler;
hayvan kılı
hamamböceği
akarlar
Diğer;
Lateks
Sigara dumanı